Juegos en línea en España: Situación actual y perspectivas

El mercado de juegos en línea en España, regulado desde principios de la década pasada, ha experimentado una serie de cambios importantes.

Los principales afectados por estos cambios han sido, evidentemente, los operadores. Además, los jugadores han buscado diversas formas de realizar transacciones de forma más rápida y segura, como depósitos con Neteller, lo que ha impactado las estrategias comerciales y de pago de las plataformas.

Aunque en los próximos días analizaremos qué tan significativos son estos tiempos para los jugadores, afiliados o proveedores de tecnología, en esta primera parte de este INFORME ESPECIAL NOS CENTRAREMOS EN LOS OPERADORES CON LICENCIA.

Por lo tanto, examinaremos qué quedó de los primeros años, cuando el posicionamiento en un sector comercial estable y en constante crecimiento era de suma importancia, y cómo cambió el enfoque de las empresas después de los cambios radicales que ocurrieron en momentos clave, similares a los que analizaremos en las siguientes secciones.

Primeros años de asentamiento y evolución gradual

El progreso en este nuevo entorno regulado de juegos desde el inicio de la regulación puede definirse como gradual y sostenido. Sin embargo, mirando hacia atrás, podemos identificar los siguientes puntos clave que marcaron el desarrollo del mercado de juegos en línea en España:

1. Atractivo para operadores internacionales: La regulación del sector atrajo a numerosos operadores nacionales e internacionales, lo que amplió la oferta de juegos disponibles.

2. Crecimiento de los ingresos: Los informes de la DGOJ mostraron un crecimiento constante de los ingresos generados por los juegos en línea, aunque con desafíos para los operadores debido a los altos costos publicitarios.

3. Competencia por el posicionamiento: Las empresas buscaron diferenciarse a través de diversas estrategias, como el patrocinio deportivo, innovaciones tecnológicas y posicionamiento en buscadores.

4. Nuevas verticales y diversificación: Los operadores comenzaron a diversificar su oferta, como el lanzamiento de nuevas categorías de productos (por ejemplo, apuestas deportivas, tragamonedas, póker y deportes virtuales).

5. Enfoque en la responsabilidad del juego: Se implementaron medidas para garantizar el juego responsable, como limitaciones de tiempo en las sesiones de tragamonedas.

6. Aumento de contribuciones fiscales y empleo: El crecimiento del mercado también se reflejó en un aumento de las contribuciones fiscales y la creación de empleo en el sector.

Este período fue crucial para establecer las bases del mercado de juegos en línea en España y preparar el terreno para los desafíos futuros.

Impacto de la pandemia de COVID-19

Coincidiendo con el primer gobierno socialista de Pedro Sánchez, el Decreto sobre la Dignidad en Italia demostró que el gobierno del país podía poner fin a una situación natural y ajustarla a la realidad existente. Esto se destacó con la llegada de la pandemia y el confinamiento causado por ella.

De esta manera, mientras las casas de apuestas vieron cómo, con la cancelación de eventos deportivos, su futuro dependía de ofrecer otras verticales, especialmente casinos, sin olvidar el póker o productos como las apuestas en deportes virtuales o eSports, el gobierno utilizó una afirmación sesgada de que el volumen de juegos en línea aumentó para limitar drásticamente la publicidad.

Esta situación, inicialmente temporal, se convirtió en permanente gracias a las medidas drásticas tomadas por el Ministro de Consumo, quien prohibió la mayoría de las prácticas publicitarias del sector mediante un decreto-ley, incluso contactando con veinticinco clubes de la Primera y Segunda División que tenían contratos de patrocinio con empresas de apuestas deportivas para rescindirlos.

Así, a pesar de la caída drástica en las apuestas deportivas debido a la suspensión de las ofertas deportivas internacionales, la participación en casinos en línea y juegos de póker se convirtió en una razón para restringir la publicidad en todo el sector, enfocándose especialmente en la vertical de apuestas, que fue la más afectada por la pandemia.

Restricciones a la publicidad

El segundo gobierno de España, bajo la dirección de Pedro Sánchez, continuó con una clara postura restrictiva hacia el sector del juego y, como se muestra en el Real Decreto sobre las comunicaciones comerciales en el ámbito del juego en España, siguió eliminando las comunicaciones comerciales digitales y audiovisuales, el patrocinio o los bonos, así como los pronosticadores de apuestas.

Actualidad: Implementación de estrategias de supervivencia

Después de la COVID y las medidas legislativas que pusieron fin a prácticamente cualquier forma de comunicación comercial, el sector cayó en una rutina de supervivencia ante las adversidades constantes, convirtiéndose en uno de los mercados más regulados del mundo debido a la intervención del Ministerio de Consumo.

El último informe trimestral de la Dirección General de Ordenación del Juego muestra un número mensual promedio de cuentas activas de jugadores de aproximadamente 1.134.993, sin cambios significativos en los últimos años.

Pero incluso en este contexto adverso, operadores como Sportium lograron destacarse. Obligado a no poder presumir de acuerdos importantes como los de la Liga Profesional de Fútbol o Manchester City, pero con una gran demostración de valentía y responsabilidad social corporativa con el apoyo de la Fundación Sportium, el operador logró, a lo largo de los años, llevar a cabo diversas acciones que lo colocaron entre los líderes del sector, a pesar de haber comenzado en una posición claramente desfavorable en comparación con las empresas que ya operaban en una zona gris legal en España.